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前段时间有条新闻引起了不少喜欢怀旧模拟器玩家的关注，任天堂GBC掌机游戏《合金装备 幽灵通天塔》（Metal Gear Solid Ghost Babel）发布了全新的简体中文版本，虽然这只是民间爱好者个人汉化作品，但比起之前组装卡带商的半成品要好很多，这也让很多用户重新通关回顾剧情。
可能有不少新玩家都没有听说过本作，毕竟这是一款24年前名副其实的老游戏，画面声音用现代标准来看可以说非常简陋，但就是这样的作品却是一款不折不扣的IGN满分神作，在整个《合金装备》系列中有着不可替代的地位，发售至今没有任何形式的移植重制，甚至有骨灰粉丝仍然保留GBC掌机以供重温。本期我们就来聊聊，《合金装备 幽灵通天塔》是怎样诞生的，究竟有何魅力使其经久不衰。
时间回到上世纪九十年代末期，科乐美在PS主机推出的《合金装备》引起了巨大的轰动，游戏充分发挥了3D多边形和大容量光盘这两项全新主机最大的优势。
核心制作人小岛秀夫将自己对电影镜头的理解，用在互动性更强的游戏场景中，画面视角随着主角的行动不断变化，时而拉远全景上帝视角纵览全局，时而拉近显示背后敌人紧张刺激，再加上交待剧情的过场动画，让玩家感觉是亲身参与到动作电影中，对多个人物形象的塑造也是特点鲜明有血有肉。最终无论是销量还是口碑，游戏都取得了巨大成功，小岛秀夫和他的作品，一举成为了科乐美的头号招牌。
就在PS版《合金装备》发售后不久，任天堂推出了初代掌机的终极形态Game Boy Color。与最初的板砖机身黑白屏幕相比，彩色液晶显示屏幕和进化升级的硬件参数，让开发者有了更大的发展空间。科乐美自然也不会错过新硬件带来的机会，考虑到《合金装备》最早曾在FC主机也有不俗表现，在整体性能还要略强一些的GBC掌机推出同类玩法作品，就是顺理成章的。
小岛秀夫在访谈中表示，《幽灵通天塔》的开发主要是来自科乐美欧洲分部的需求，当时PS版《合金装备》即将在欧洲地区发售，之前在日本地区获得的良好口碑，让欧洲市场对这个品牌产生了浓厚兴趣。小岛秀夫决定在GBC掌机进行尝试，同时也是致敬那些曾在FC时代玩过《合金装备》的老玩家，也许还有弥补当年失败续作留下的遗憾，不过他的主要精力放在未来的PS2版正统续作上，《幽灵通天塔》的具体执行工作交给了科乐美另三位得力干将：野尻真太担任导演、中村如哉负责美术工作、福岛智和负责剧本，小岛本人仍然是名义上的制作人并负责监督。值得一提的是，游戏日版的副标题Ghost Babel首字母简写和Game Boy一致，看起来像是《合金装备GB》，欧美版本则取消了副标题直接采用和PS版相同的名称。
小岛表示他想通过GBC平台重新思考“什么是游戏”，虽然当时科乐美团队已经开始研究下一代硬件PS2，画面音乐表现会有大幅度提升，但在掌机上仍然可以为《合金装备》系列进行更多的探索。中村如哉表示，虽然GBC不能像PS那样使用多边形技术，卡带容量更是无法和光盘相比，但开发游戏并没有难以克服的障碍，最初的《合金装备》就是俯视角2D游戏，如今我们可以把更多的成功经验运用到新作中。
小岛给予了中村极高评价，认为他是整个公司里，最擅长像素绘画的人，甚至是那种难以找到替代者的岗位。最终的游戏成品效果也令玩家惊叹不已，角色在小尺寸屏幕移动感觉非常流畅，像是有了自己的生命，斯内克的头带会在奔跑时飘起来，这个细节令人印象深刻，加上关卡之间大量剧情动画，本作绝对称得上这台掌机最优秀的画面表现。
野尻真太表示，《幽灵通天塔》是针对掌机平台开发的，整个游戏的画面形式和玩法系统都会有很多取舍，例如原计划采用的完整流程形式，受限于硬件内存和用户不能长时间游玩等原因，改成了若干关卡方式，好在我们通过剧本对话等内容，不会让玩家感觉到游戏被割裂。本作的画面表现我们并没有降低标准，最终为了满足设计要求，被迫放弃了老款Game Boy用户，成为了彩色Game Boy Color专属游戏。
福岛智和曾与小岛秀夫一起创作剧本，这一次也迎来了新的挑战，他表示游戏并没有追求奇异的卡通风格，绘制每个像素都没有脱离《合金装备》系列的世界观，整个故事充满了阴谋和背叛，和玩家熟悉的Game Boy游戏相差甚远。
小岛也提到，以往Game Boy玩家大多是小学生，对于科乐美游戏可能更喜欢《大盗伍佑卫门》那样的世界观，但我们并不想把GBC版做成带有无足轻重故事的Q版《合金装备》，而是要延续之前几部作品的硬派风格，让玩家操作写实风格的斯内克体验严肃主题的故事，各种武器的使用更是不可或缺。
《幽灵通天塔》在北美被评级为全年龄E级，不过在游戏中我们还是能看到大量成人化内容，例如野牛在被烧死时的垂死挣扎、哈克斯被炸成碎片等，整个作品保留了系列传统的沉重主题，并没有像其它GBC游戏那样充满活泼卡通风格。不过为了应对分级政策，本作还是做出了一些调整，例如故事介绍中的斯内克有抽烟镜头，但在实际游戏中经典的香烟道具被有着相同功能的装置取代。
2000年4月27日，《合金装备 幽灵通天塔》正式在GBC掌机发售，游戏的故事设定在21世纪，一台双足战斗机甲Metal Gear Gander和其装载的核武器，在进行演习时被武装团体劫持，这场事件让美国政府高层感受到巨大冲击，为了应对危机局势，七年前成功潜入Outer Heaven，单枪匹马破坏Metal Gear完成任务的斯内克被召回。
很多人都认为《幽灵通天塔》是PS版《合金装备》的前传，主要依据就是玩家在GBC版中第一次和Mei Ling通话，然而仔细玩过PS版我们就能发现，在这里同样是双方初次相识，所以GBC版应该定义为平行宇宙的另一条故事线，不过游戏也提到了之前游戏中发生的事件，包括Big Boss和Outer Heaven等，正是这种与系列有着千丝万缕联系，却又独树一帜的故事，进一步提升了本作独特的地位。
游戏的基本玩法和之前FC版《合金装备》类似，采用2D俯视角画面，主要目标是潜入敌人基地，避免被警卫和监视系统发现，玩家可以获得多种功能的武器和道具，从而顺利完成任务。GBC版每个场景之间可以流畅地卷轴滚动，而不必像FC版那样频繁黑屏切换影响体验，人物移动也从四方向升级为八方向。另外本作也吸收了部分PS版元素，例如让主角靠在墙上改变视角，还可以敲击墙壁，除了狙击枪和毒刺导弹之外的武器也都有登场，使用通讯器接收情报和保存进度自然也不会少。
《幽灵通天塔》共有13个关卡，通关之后没有多周目设计，每过一关系统会根据玩家表现给出评级，同时可以在选关界面中重复挑战以获得更高的评级。玩家通关后还可以解锁特殊任务模式，每个关卡都会增加额外的支线目标，例如不被敌人发现、收集隐藏的徽章等。在PS版中饱受欢迎的VR训练模式也有登场，有超过180个精心设计的场景考验玩家的潜入和战斗技巧。
值得一提的是，在游戏的第11关，可以找到一个隐藏房间，里面有初代型号TX-55 Metal Gear的残骸，查看之后打电话给上司坎贝尔会有特殊剧情，算是对系列起源的致敬。
本作在人物塑造上同样可圈可点，除了斯内克、坎贝尔、Mei Ling等熟悉身影外，其它角色包括敌方BOSS都给人留下了深刻印象，例如使用火焰喷射器的野牛（Bison），不仅是一位有着超强战斗力难缠的大壮，也是一位阴谋的悲情受害者，被玩家击败后有段深刻的对话。在之后的PS2版《合金装备3》中，同样有一位擅长火焰武器的BOSS狂怒（The Fury），他的故事根据现实原型改编更具传奇色彩，也许是受到GBC版启发，这是后话。
游戏发售后受到玩家广泛好评，IGN给出了10分满分评价，在当时PS2主机已经发售，任天堂全新GBA掌机也已经公布，能在GBC这个看起来非常落后的硬件上取得顶级成绩难能可贵。任天堂官方杂志Nintendo Power评选的Game Boy最佳游戏中本作排名第11，官方称赞其带来了很多3D元素，比起系列之前的2D作品有了明显提升。
《合金装备 幽灵通天塔》后续没有任何发展，也从未出现在复刻合集中，绝大部分玩家只能通过模拟器形式重温回顾，尽管其不被认可为系列正统作品，但还是凭借画面表现和玩法系统，展现了制作者对品牌精益求精的态度，要说起GBC掌机原创独占精品，本作称得上最强之一，无论你之前是否玩过，搭着最新汉化版的便车，都值得深入体验。
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